De Las Vegas à St Quentin.

J'ai passé l'après-midi à la Chambre de Commerce et d'Industrie, invité par l'Office du Tourisme du Saint-Quentinois à un colloque sur "le tourisme de découverte économique". Très intéressant. Quand j'étais enfant, le tourisme, c'était le syndicat d'initiative, la visite d'un château et d'un musée. Ca s'arrêtait là. Aujourd'hui, le tourisme est devenu une puissance économique, et la mondialisation a accentué cette réalité. Pour moi, le tourisme devrait être un thème de débat pour ces élections municipales, car c'est un secteur qui dépend de la politique municipale. Surtout, pour bien des villes, le développement passe par le tourisme. A Saint-Quentin, on ne fera pas revivre l'industrie textile. Et pour le moment, il n'est pas question d'un aéroport international à Chaulnes. Il reste donc, essentiellement, le tourisme (je ne dis pas exclusivement!).

J'ai à l'esprit un exemple qui m'a toujours impressionné, un développement touristique unique au monde d'une ville dans laquelle je suis allé deux fois: Las Vegas. Là-bas, il n'y avait rien, sinon le sable du désert. Les américains en ont fait un pôle touristique, à partir d'une idée géniale: là où il n'y a rien, faire quelque chose, des établissements de jeux et de divertissement, une cité ouverte sur l'Amérique et sur le monde. Bon, je ne dis pas que Saint-Quentin doit devenir Las Vegas, d'autant que la mafia est à l'origine de son succès et que ce n'est pas ce que je souhaite pour notre ville! Mais c'est le principe qui m'intéresse, et qu'on peut tout à fait appliquer dans l'Aisne: comment faire quelque chose quand on a rien, c'est-à-dire pas de mer, pas de montagne, pas vraiment de soleil, pas de grandes métropoles universitaires.

Le tourisme de découverte économique est un début de réponse, un gisement d'activités à première vue surprenant et inattendu. Car de quoi s'agit-il? Faire visiter des lieux qu'on n'aurait jamais songé visiter autrefois, mais qui aujourd'hui correspondent à la curiosité du public.Par exemple visiter MBK, Auchan ou, plus étonnant encore, la Caisse Primaire d'Assurance-Maladie. Connaître le fonctionnement d'une entreprise dont on parle mais qu'on n'a jamais vu, aller dans les coulisses d'un supermarché qu'on ignore, comprendre comment marche le remboursement de nos soins médicaux, voilà les centres d'intérêt d'une population beaucoup plus cultivée qu'autrefois, soucieuse de s'informer sur ce qui fait le quotidien méconnu de la cité. C'est plutôt un signe de bonne santé démocratique.

J'ajoute qu'il y a une fierté du salarié à voir son travail reconnu, apprécié, peut-être admiré, en tout cas exposé au jugement du public. Il n'y a plus d'enfermement dans le métier. On peut montrer à ses proches, à ses enfants, ce que l'on fait.

J'ai écouté avec attention, parmi d'autres, Alain Baco, de l'entreprise La Couronne, Pedro Alvarez, vice-président de MBK, Christophe Lagadec, directeur de la CPAM de Saint-Quentin, Philippe Othacehe, directeur d'Auchan. Ce qui est certain, c'est que le tourisme est un secteur qui offre des perspectives, de développement économique et de création d'emplois. C'est pourquoi j'ai toujours été surpris que n'existe pas à Saint-Quentin, dans l'équipe municipale, un adjoint chargé du tourisme, à part entière. Ce secteur est en réalité partagé entre plusieurs adjoints, au moins trois: Dominique Bouvier chargé du Jumelage et de Relations Internationales, Alexis Grandin chargé du Patrimoine Historique et, d'une certaine façon, Xavier Bertrand chargé de l'Animation et du Développement. Je pense qu'il faudrait une unité, que le tourisme est trop important pour ne pas en faire un poste d'adjoint bien spécifique, et relier le tourisme au développement économique.

A la fin du colloque, au moment du cocktail, j'ai discuté avec Pierre André, qui m'a dit que j'avais eu tort d'avoir fait ce que j'ai fait, à quoi je lui ai répondu que j'avais eu raison d'avoir fait ce que j'ai fait. Droite, gauche, on n'est pas fait pour s'entendre, et c'est très bien comme ça: c'est la démocratie! Mais Bernard Lebrun, organisateur de ce colloque au titre de président de l'Office du Tourisme, avec lequel j'ai aussi discuté, n'était pas non plus d'accord avec moi.


Bonne nuit.