Au revoir Jean-Louis.

Bonjour à toutes et à tous.

Jean-Louis Cabanes fêtait hier, au collège Hanotaux, son départ à la retraite, de même que quelques membres du personnel de l'établissement. La foule des amis et des connaissances était nombreuse pour cette conviviale soirée. Jean-Louis restera encore un peu parmi nous avant de rejoindre son midi natal, tout en gardant un lien avec Saint-Quentin puisque son épouse et sa famille sont de Fargniers.

J'ai connu Jean-Louis en 1996-1997, alors que j'étais encore parisien mais travaillant déjà à Saint-Quentin. C'était lors d'un stage syndical dans le Nord. Puis je l'ai revu lors de la campagne des législatives de 1997, dans une réunion avec Odette Grzegzulka salle de Vermand. J'avais pris un paquet de tracts pour diffusion auprès de mes collègues, bien que membre de la section du XIXème arrondissement et militant donc là-bas. Jean-Louis a été dès le début ce qu'il est resté jusqu'à la fin, le meilleur soutien d'Odette, son homme de confiance, son bras droit, celui qui aura été, pendant 10 ans, le n°2 du Parti socialiste local, si on peut parler ainsi.

Dans mon premier contact avec lui, j'ai compris qu'il avait adhéré au PS, très ancien sympathisant socialiste qu'il était, parce que la venue d'Odette était pour lui, après des années et des années de déchirements à gauche, l'espoir du rassemblement et de la victoire. De fait, le rassemblement a eu lieu, et avec lui la victoire de 1997 (que je n'ai pas vécue, m'installant à Saint-Quentin en 1998). 1997-2001, ce furent les 4 années heureuses du socialisme saint-quentinois, où nous étions nombreux, unis, autour d'une député-leader que personne alors ne contestait. Les courants avaient un rôle très secondaire, je savais à peine ce qu'était un poperéniste, à tel point qu'en 1999, je me propose pour devenir directeur de campagne d'Anne Ferreira pour les élections européennes. Une autre époque, presque un autre monde!

La terrible défaite de 2001 a tout bouleversé, par petits bouts. Jean-Louis est resté le même, imperturbable dans la tourmente. C'est là que nos chemins se sont progressivement séparés. Je ne croyais plus en Odette, lui y croyait encore. Le conflit entre nous est allé assez loin, mais autant que je m'en souvienne, sans les divisions publiquement spectaculaires que nous traversons aujourd'hui. Pour une raison très simple: même contestée, même simple conseillère municipale, Odette restait un leader, en lequel beaucoup se reconnaissaient. Alors que maintenant, aucun leader socialiste ne s'impose, les dissensions ne sont plus régulées, tout vole en éclat, personne ne respecte plus personne.

Deuxième sur la liste de gauche en 2001, élu conseiller municipal, secrétaire de section depuis 2004, responsable associatif, Jean-Louis Cabanes a tenu un rôle politique majeur dans la vie du PS local pendant une bonne dizaine d'années, beaucoup plus que moi. Autant j'étais médiatisé mais marginalisé, autant il était discret mais influent. La vie est décidément mal faite... Pour ma part, j'en retiens que chacun doit avoir sa place dans une organisation politique, qu'il faut tirer profit de tous les talents, que la victoire est le résultat de cette difficile alchimie collective, que la droite réussit si bien à Saint-Quentin.

Dix ans après, la rechute est douloureuse. Il y a un point politique que je partageais très fort avec Odette et Jean-Louis: il fallait rompre avec le passé, ouvrir un nouveau chapitre du socialisme saint-quentinois, ne pas réintégrer ceux qui avaient été exclus du PS autour de 1995 et qui se faisaient ridiculement appeler les "sans papiers", dont un certain Jean-Pierre Lançon. A Saint-Quentin, nous ne vivons pas en 2008 mais en 1988! Je nuance mon propos: la réintégration de Jean-Pierre n'était pas inadmissible, mais lui donner un rôle politique de premier plan en en faisant la tête de liste municipale, ça, ce n'était pas admissible.

Je veux terminer cet au revoir par un regret et un rire:

Le regret, c'est de n'avoir pas été suffisamment ami avec Jean-Louis alors que c'était tout à fait possible... s'il n'y avait pas eu la politique. J'ai coutume de dire qu'en politique, il n'y a pas d'amis, et je crois que c'est profondément vrai. Mais tout de même, autre chose entre nous aurait été possible, qui a peut-être commencé à se mettre en place vers la fin, quand la politique (encore elle!), changeant de tournure, nous a rapprochés. Trop tard?

Le rire, c'est un épisode que je n'oublierai pas: en 2001, après la défaite des municipales, au plus fort du conflit entre Jean-Louis et moi, je quitte une réunion très houleuse, dans notre ancien local rue Faidherbes. C'est l'hiver, il fait froid, je suis bien emmitouflé dans mon manteau. Mais une demi-heure plus tard, cherchant je-ne-sais-quoi dans mes poches, je me rends compte que ce n'est pas mon manteau, mais celui de Jean-Louis, qui lui bien sûr a pris le mien, tout aussi inconsciemment. Comme quoi la politique, par moments, n'est jamais très loin du comique.


Au revoir Jean-Louis,
et à vous tous bonne matinée,
avec bien sûr les résultats du bac.