Notre cerveau rétrécit.

Bonsoir à toutes et à tous.


J'ai découvert l'hallucinante nouvelle hier, en dernière page du Courrier Picard, sous ce titre : "Le cerveau humain rétrécit". Ce n'est pas une blague : le cerveau de l'Homo sapiens a diminué de 10% en 30 000 ans, passant de 1 500 à 1 359 cm3. L'anthropologue John Hawks parle d'une "réduction majeure" et David Geary, professeur de psychologie, avance l'explication suivante :

"Avec l'émergence de sociétés plus complexes, le cerveau humain est devenu plus petit parce que les individus n'ont pas besoin d'être aussi intelligents pour survivre, ils sont aidés par les autres".

J'avoue que cette théorie m'a séduit et stimulé. Pas besoin de vivre 30 000 ans pour constater une baisse d'intelligence généralisée autour de nous. La thèse anthropologique n'explique pas tout. J'y vois pour ma part quatre raisons sociologiques qui sont récentes :

1- L'effondrement de l'idéologie. Quoi qu'on puisse leur reprocher, les grandes idéologies, tels que le christianisme et le communisme, élevaient l'homme à un niveau très supérieur, le faisaient entrer dans des univers fort riches. Aujourd'hui, c'est la trivialité, la consommation, le concret qui règnent et qui incontestablement rabaissent les préoccupations des individus.

2- La dégénérescence du langage. L'intelligence, nous le savons bien, se développe avec la maîtrise du langage et de l'écriture. Or, le langage oral a perdu de sa superbe, de son élégance, de sa finesse. Prenez les politiques, dont le métier est de parler : c'est affligeant. Les grands orateurs d'autrefois ont disparu, le langage s'est lissé, appauvri, banalisé. Où sont les Duclos, De Gaulle, Mitterrand ? La plupart des politiques sont incapables d'improviser, ils se bornent à lire péniblement des textes médiocres qu'on leur a préparés.

3- La culture du chiffre. Partout, l'idée, le sens, la valeur ont été remplacés par le chiffre. Si vous voulez épater quelqu'un, balancez-lui des chiffres. Or, il n'y a rien de plus idiot qu'un chiffre, qu'une statistique, qu'une évaluation, qui veulent tout dire et rien dire, qu'on peut interpréter et manipuler à souhait. Et puis, cette croyance que la vie pourrait se soumettre à la mesure, à la toise, est particulièrement sotte.

4- L'addiction technologique. L'homme n'a plus besoin de chercher, calculer, penser, classer, s'orienter, c'est la machine qui le fait pour lui, le réduit à la passivité, accélère le déclin de ses capacités intellectuelles. La mémoire, la volonté, la raison, l'imagination sont beaucoup moins sollicitées. Ce sont surtout les réflexes qui sont exercés et même excités. Jeux vidéo, GPS, téléphone portable, internet, TNT, l'homme ne peut plus s'en passer, la technologie est devenue une drogue. Moralement, les gadgets électroniques et numériques alimentent des formes nouvelles de vanité, de narcissisme. Ils sont les puissants vecteurs d'un abrutissement universel.

Je n'ai évoqué ici que le psychisme. Mais que dire du corps ! Mes élèves ont du mal à franchir quelques centaines de mètres, se fatiguent très vite, leurs membres s'avachissent, le pas devient lent, l'allure s'alourdit. Le confort nous rend fragile, vulnérable. Les gens ont peur du froid, même quand il est léger (pendant "l'épisode neigeux" de cet hiver, le climat était perçu par beaucoup comme "glacial" ou "polaire", ce qui était à l'évidence excessif).

Le sens commun lui-même est en décadence : un train bloqué, une voiture stoppée et les occupants errent ahuris, hébétés, tels des zombis, au bord des routes et des rails, ne sachant que faire, où aller, se comparant stupidement à des "naufragés", ayant manifestant oublié le sens réel de ce mot. L'intelligence, difficile à définir, se reconnaît cependant à son sens aigu de l'adaptation, aujourd'hui en perte de vitesse. L'homme moderne est moins autonome que jamais.

Ce rétrécissement du cerveau, j'essaie de toutes mes forces d'y résister, je lutte contre les causes qui le précipitent, mais peut-on échapper à un phénomène collectif, historique, quasi génétique ? Ce n'est pas certain ...


Bonne soirée neuronale.