Détruire les églises?

Bonsoir à toutes et à tous.

Mais oui, vous avez bien lu, je vais me demander ce soir: "Faut-il détruire les églises?" C'est sérieux, je n'ai pas bu, je ne suis pas devenu un "laïquard" (laïque me suffit) ni révolutionnaire "bouffeur de curé" ou vandale sacrilège. Non, rien de tout ça. Je suis simplement tombé cet après-midi sur un article fort intéressant tiré d'une revue fort sage, "Arts Magazine" n°20, décembre 2007-janvier 2008, dont le titre m'a servi pour intituler ce billet.

De quoi s'agit-il? D'un problème crucial à 15 jours du premier tour des élections municipales, problème qui se pose à des milliers de petites communes rurales et dont personne ne parle, parce qu'il n'intéresse pas la France urbaine qui donne le ton des actualités, parce que les solutions ne sont pas faciles à trouver. Il s'agit de l'entretien difficile, sinon impossible, des 60.000 églises paroissiales que se partagent 36.700 communes de France. Ces édifices appartiennent aux collectives locales qui ont donc la lourde charge de leur entretien.

Sauf que beaucoup sont inutilisés car datant d'une autre époque, d'une autre société, fort rurale et très chrétienne. Aujourd'hui, moins d'un quart des Français habitent dans les campagnes où se trouvent ... 80% des églises. De plus, beaucoup d'entre elles, avec l'usure du temps, sont devenues dangereuses à fréquenter, non pas idéologiquement mais physiquement. 20% seraient en situation de péril, donc susceptibles, pour la sécurité des visiteurs, d'être détruites.

Alors que faire? 11.300 parmi les 60.000 églises sont classées monuments historiques, par conséquent subventionnées. Pour elle, il n'y a pas trop de problème. Elles sont protégées par leur architecture. Mais un grand nombre d'églises ne sont pas véritablement des joyaux d'art. Certains conseils municipaux décident la destruction ... et la reconstruction d'une nouvelle église, mais ce sont des exceptions. Plus souvent, la restauration, quand c'est matériellement et financièrement possible, se fait à partir d'une initiative associative, dans le but de conserver au village son cachet et son identité.

Une autre solution est d'étendre l'usage de l'église du cultuel au culturel, en l'ouvrant à des concerts ou des expositions. Dans les pays anglo-saxons, certains édifices chrétiens sont cédés aux musulmans en manque de lieux de culte. Mais là, c'est la solution extrême d'une déchristianisation des églises. On a vu ainsi, en France, des chapelles achetées par des propriétaires privées et transformées en cinémas ou en restaurants.

Voilà, j'ai voulu vous faire part d'un problème important trop souvent ignoré. N'oublions pas cette France rurale. Je me rappelle d'une chanson qu'écoutaient mes grands-parents, "La petite église", qui commençait ainsi:

Je sais une église
au fond d'un hameau
dont le fin clocher
se mire dans l'eau

Je me souviens aussi de l'affiche de François Mitterrand en 1981, avec son clocher de campagne.


Lecteurs des villes et des champs,
chrétiens et laïques,
bonne soirée.