La plage fait des vagues.

Bonjour à toutes et à tous.

A Saint-Quentin, la plage de l'Hôtel de Ville n'en finit pas de faire des vagues, même en l'absence d'océan. Le Courrier Picard a abordé les incivilités sur la plage (voir mon billet "Les palmiers brûlent"), L'Union s'est intéressée à la baisse de fréquentation (voir mon billet "Panem et circenses"), c'est au tour de L'Aisne Nouvelle, parue jeudi, d'évoquer cette fois la rémunération des animateurs, avec ce titre-choc qui barre la une du journal: "Saint-Quentin: les plagistes sont payés une misère". C'est Xavier Bertrand qui va être content! Dans la ville du ministre du Travail, ça la fiche mal... L'Aisne Nouvelle récidive, puisqu'elle avait déjà durement visé le ministre à l'occasion des obsèques du pompier soissonnais, où il était absent (voir mon billet "L'Aisne Nouvelle ou Cruelle?"). Cette nouvelle affaire, soulevée par Aurélien Accart, peut se décomposer en trois temps, trois questions:

1- Les chiffres: vrais ou faux?

Commençons par les faits. La municipalité emploie 45 plagistes l'été, affectés à des tâches d'accueil, de surveillance et d'animation. Ils ont un statut de vacataires, régi par le code de la fonction publique territoriale (et non le code du travail). Leur rémunération s'élève à 4,50 euros de l'heure, en brut, c'est-à-dire 4 euros net. Le Smic horaire brut est à 8,71 euros. Ces vacations ont des horaires variables, avec moins d'heures travaillées le dimanche, rémunéré cependant comme une journée pleine. Voilà les chiffres principaux. Sont-ils vrais, sont-ils faux? A ma connaissance, ces données sont rigoureusement exactes, et personne ne semble les contester.

2- La situation: légale ou illégale?

Là, il y a manifestement des points de vue différents. Pour Antoine Canivez, directeur des Sports, de la jeunesse et de l'animation de la ville de Saint-Quentin, "la vacation est un système légal". Et il précise: "Les animateurs de nos plages sont rémunérés autant que ceux des centres de loisirs."

Mais Philippe Suchodolsky, directeur adjoint du Travail dans l'Aisne, n'est pas sur la même longueur d'onde: "Etre payé moins que le Smic, en principe, ce n'est pas légal (...) et ça me paraît étonnant car généralement, les agents vacataires des municipalités sont rémunérés au Smic."

Troisième point de vue sur la question, celui du Centre de gestion des rémunérations du personnel communal: "Quand nous recrutons des vacataires, c'est pour des emplois bien spécifiques, comme des médecins, car il y a pénurie. Mais quand on fait des contrats pour des besoins saisonniers, les rémunérations sont basées au niveau du Smic."

Que faut-il penser de ces avis divergents? Je ne suis pas un spécialiste du droit du travail ni des règles des collectivités locales, mais je peux réfléchir: La municipalité de Saint-Quentin triche-t-elle? Se place-t-elle dans l'illégalité, le non-droit? Je ne pense pas, je n'ai aucune raison de mettre en doute son honnêteté, je crois en sa prudence et à son intelligence. Sinon, les syndicats auraient depuis longtemps mis leur nez là-dedans, et les prud'hommes auraient été sollicités.

3- Le jugement: bien ou mal?

C'est la dernière et la vraie question qui mérite d'être posée: payer un animateur 4,50 euros l'heure alors que le Smic est à 8, 71 euros, l'information est vraie, le fait est légal, mais le choix est-il cependant juste? La réponse n'est pas simple, car elle relève d'un choix politique (la première question est purement factuelle, la deuxième est juridique, cette troisième est politique). Par conviction, je pense que tout salarié doit au moins être payé sur la base du Smic. Cette notion de minimum, qui n'existe pas dans tous les pays, j'y tiens. Il doit y avoir un plancher à partir duquel n'importe quel travail doit être rémunéré. Ce principe est un grand progrès social, un puissant frein à l'exploitation du travail et des hommes. On n'a pas le droit de payer n'importe comment ses salariés. Il faut cette règle du minimum décent.

Pour autant, je n'accable pas l'équipe municipale, car la question des principes ne vaut rien sans la question des moyens (j'en sais un peu quelque chose de par mes responsabilités associatives). Un travail durable correctement payé, c'est ce qu'il faudrait, c'est ce qui n'est pas toujours possible quand les finances ne le permettent pas, qu'on est parfois obligé de licencier ou de rémunérer son personnel moins haut qu'on ne le souhaiterait. C'est l'éternelle contradiction entre l'idéal et la réalité, à laquelle nous sommes tous confrontés, responsables de droite ou de gauche.

La seule question sérieuse qui vaille, et que j'aimerais poser à l'employeur, Pierre André, c'est la suivante: la municipalité de Saint-Quentin a-t-elle la volonté et les moyens de mieux payer ses animateurs? Je crois fermement que la politique est une question de choix. Les moyens sont là, il faut les affecter dans telle ou telle direction, parce que tout ne peut pas être fait. L'Aisne Nouvelle nous apprend qu'à Tergnier, à la base nautique de la Frette, et à la plage de Monampteuil, les animateurs vacataires sont payés au Smic horaire. Pourquoi pas sur la plage de Saint-Quentin?


Bonne matinée.